L'Auteur ! L'Auteur

Dans son dernier roman Pensées secrètes lécrivain Henry James apparaissait en filigrane. Dans celui-ci il se tient au centre de la scène. Lhistoire commence en décembre 1915 alors que Henry James meurt entouré de ses proches et de ses domestiques - puis recule pour lever le rideau sur les années 1880. Apparaissent alors George du Maurier lami cher artiste et illustrateur de métier et Constance Fenimore Woolson écrivain américain avec qui James entretient des relations aussi étroites que platoniques. Cest à cette époque que Henry James décide pour contrer le faible succès public de ses livres de chercher la fortune et la renommée au théâtre. Il se lance dans lécriture de pièces tandis que son ami George dont la vue saffaiblit se met lui à écrire des romans. Les conséquences pour les deux hommes vont être tout à la fois comiques tragiques surprenantes et ironiques : tandis que Trilby le roman de Georges devient le best-seller du siècle au grand étonnement de lauteur lui-même Henry se voit hué le soir de la première de sa pièce Guy Domville. Grouillant de personnages campés dun trait vif - certains dentre eux célèbres dautres obscurs - Lauteur ! lauteur ! offre le fascinant panorama dune vie littéraire et théâtrale qui présage en bien des points lactuelle confusion des genres entre lart le commerce et la publicité. Avec ce mélange dhumour britannique et de mélancolie douce qui est sa marque de fabrique David Lodge dépeint surtout à travers la figure captivante et mystérieuse de Henry James pour qui il éprouve une immense empathie les obsessions les espoirs les rêves les déceptions et les triomphes de ceux que lon appelle les gens de plume. Lépigraphe du livre le résume à la perfection : « We work in the dark we do what we can- we give what we have. Our doubt is our passion and our passion is our task. The rest is the madness of art. »