1880. La France qui s'est lancée à la conquête de l'Afrique se heurte à la résistance des autochtones et à celle des Anglais qui arment les tribus locales. Emile de Charlieu colonel de l'armée française a l'idée de s'adjoindre les services d'un prestidigitateur de génie. Quoi de mieux que la magie pour contrer le pouvoir des sorciers pour démontrer aux populations locales la supériorité des connaissances et de la science françaises ? Richard Dembo est réalisateur de cinéma auteur notamment de La Diagonale du fou. Après Diva Divina (Balland 2002) Le Pouvoir de l'illusion est son deuxième roman