Lettres persanes

L'étonnement de deux voyageurs persans est prétexte à une peinture sans tabou de la fin du règne de Louis XIV. Les particularismes du temps tout comme les faiblesses et les inclinations naturelles de la nature humaine sont observés d'autant plus attentivement qu'ils le sont d'un point de vue extérieur. Usbek principal locuteur de ce roman épistolaire où les lettres s'entrecroisent pour créer un écheveau d'impressions et d'intrigues a quitté Ispahan pour des raisons politiques. Il dirige donc son sérail depuis l'Europe et échange ses impressions avec ses amis demeurés en Perse avec Rhédi en voyage d'étude à Venise puis avec son compagnon de route Rica qui préfèrera le tumulte de Paris et la curiosité qu'il y suscite au calme de la campagne environnante élue par Usbek. Ce dernier si lucide quant aux vices du royaume de France si critique quant aux traditions européennes se laisse pourtant duper par ses femmes. Les Lettres persanes première oeuvre de Montesquieu publiées dans l'anonymat en 1721 connurent un succès retentissant et furent rééditées plusieurs fois au cours du XVIIIe siècle. --Sana Tang-Léopold Wauters