L'Auteur ! L'Auteur

Dans son dernier roman Pensées secrètes l écrivain Henry James apparaiait en filigrane. Dans celui-ci il se tient au centre de la scène. L histoire commence en décembre 1915 alors que Henry James meurt entouré de ses proches et de ses domestiques - puis recule pour lever le rideau sur les années 1880. Apparaient alors George du Maurier l ami cher artiste et illustrateur de métier et Constance Fenimore Woolson écrivain américain avec qui James entretient des relations aui étroites que platoniques. C est à cette époque que Henry James décide pour contrer le faible succès public de ses livres de chercher la fortune et la renommée au théâtre. Il se lance dans l écriture de pièces tandis que son ami George dont la vue s affaiblit se met lui à écrire des romans. Les conséquences pour les deux hommes vont être tout à la fois comiques tragiques surprenantes et ironiques : tandis que Trilby le roman de Georges devient le best-seller du siècle au grand étonnement de l auteur lui-même Henry se voit hué le soir de la première de sa pièce Guy Domville. Grouillant de personnages campés d un trait vif - certains d entre eux célèbres d autres obscurs - L auteur ! l auteur ! offre le fascinant panorama d une vie littéraire et théâtrale qui présage en bien des points l actuelle confusion des genres entre l art le commerce et la publicité. Avec ce mélange d humour britannique et de mélancolie douce qui est sa marque de fabrique David Lodge dépeint surtout à travers la figure captivante et mystérieuse de Henry James pour qui il éprouve une immense empathie les obseions les espoirs les rêves les déceptions et les triomphes de ceux que l on appelle les gens de plume. L épigraphe du livre le résume à la perfection : « We work in the dark we do what we can- we give what we have. Our doubt is our paion and our paion is our task. The rest is the madne of art. »