Soie

1861 : une maladie ravage les élevages européens de vers à soie. Hervé Joncour 32 ans marié à une femme discrète est chargé par les magnaniers de Lavilledieu petite ville du Sud de la France de se rendre au Japon pays alors fermé aux étrangers pour y acheter en contrebande des oeufs indemnes de maladie. Joncour fera quatre voyages au Japon (le dernier en 1865) chacun de ces voyages marquant une étape dans la progression de son amour pour une jeune fille entrevue là-bas. Une jeune fille énigmatique silencieuse et dont les yeux ne sont même pas bridés. Elle semble appartenir au puissant seigneur qui fournit à Joncour les oeufs de vers à soie. Un jour elle fait remettre au voyageur français un petit morceau de papier de soie sur lequel elle a écrit en japonais : Reviens sinon je mourrai. Une autre fois elle lui offre une courtisane pour une nuit d'amour. Puis une guerre les sépare la jalousie du seigneur s'en mêle. De retour en France Joncour reçoit une lettre de sept feuillets couverts d'idéogrammes un texte très érotique et sensuel. L'identité de son expéditeur demeurera peut-être un mystère aussi impalpable que le regard lointain et soyeux de la femme aimée et jamais touchée... Dans ce court et magistral récit on retrouve ce qui fait l'originalité de l'écrivain Alessandro Baricco : le sens du cocasse la musicalité de l'écriture le goût de l'ellipse et du non-dit l'amour des gestes symboliques et une certaine idée de la fatalité et du destin