Un avion pris dans une tempête s'écrase. Bernie LaPlante (Dustin Hoffman) - de son métier petit escroc sans envergure - risque spontanément sa vie pour sauver les cinquante-quatre passagers puis s'éclipse discrètement dans la nuit... On recherche sans succès le mystérieux héros jusqu'au moment où John Bubber (Andy Garcia) fait croire que le héros c'est lui !!! Seule la journaliste Gale Gayley (Geena Davis) continue à douter et va bientôt confronter les deux héros